Paul Pogba (giữa) – được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.

Ngay khi trận đấu bắt đầu Quỷ đỏ thành Manchester đã là đội làm chủ cuộc chơi. Nắm được yếu điểm trong lối chơi “pressing” bên phía Ajax, Mourinho chỉ đạo các học trò chơi tấn công phủ đầu nhằm tìm kiếm bàn thắng sớm. Ba mũi nhọn trên hàng công gồm Mkhitaryan, Mata và Marcus Rashford cộng với việc “tòa tháp” Fellaini dâng cao đá như một hộ công khiến các phương án lên bóng của Red Devils luôn có lợi thế về quân số cùng với lối chơi rất đa dạng.

Ajax Amsterdam với những cầu thủ trẻ tài năng ở tuyến giữa như Ziyech, Schone hay Klaassen tỏ ra bị ngợp trước một trận đấu lớn. Họ hoàn toàn bị Herrera và Pogba áp đảo và kiểm soát toàn bộ trung tuyến. Hệ quả, trong 10 phút đầu trận, đội bóng Hà Lan liên tục phải chống đỡ những đợt lên bóng cực kỳ biến ảo bên phía Quỷ đỏ. Điển hình là pha đánh gót điệu nghệ của Pogba choMata, tiền vệ mang áo số 8 thoát xuống bên phía cánh trái căng ngang thuận lợi nhưng Fellaini không thể chạm vào bóng.

Không có được bàn thắng sớm, Quỷ đỏ chủ động chơi chậm lại nhằm chờ đợi thời cơ. Các cầu thủ trẻ Ajax dần lấy lại thế trận và bắt đầu triến khai tấn công mà không biết đã mắc vào cái bẫy mà Jose Mourinho đã giăng sẵn. Phút 18, nhận đường chuyền của Fellaini, Pogba tung cú dứt điểm cực mạnh bằng chân không thuận từ ngoài vòng cấm. Trái bóng đi căng và bất ngờ chạm chân trung vệ Davison Sanchez đổi hướng khiến thủ thành Onana bó tay. 1 – 0 cho Manchester United ngay chính thời điểm các cầu thủ Ajax hưng phấn nhất.

Kể từ đây, thế trận tiếp tục có lợi cho đại diện đến từ xứ sở sương mù. Ajax dù là đội cầm được nhiều bóng hơn nhưng những mảng miếng tấn công của họ tỏ ra đơn điệu và rất dễ bắt bài. Bóng được dồn chủ yếu cho Traore lợi dụng tốc độ của mình đột phá vào vòng cấm đối phương. Tuy nhiên cầu thủ mang áo số 9 này cũng không có một tình huống dứt điểm ngon ăn nào trước hàng phòng ngự chơi lăn xả bên phía MU. Trong khi đó MU tỏ ra rất chủ động trong những tình huống phản công của mình.

Bước sang hiệp hai, kịch bản lại tiếp tục được lập lại. Phút 48, từ pha đá phạt góc của Blind, trái bóng tìm tới vị trí của trung vệ Smalling bật ra, Mkhitaryan có mặt đúng lúc tung cú móc bóng tinh tế. Thủ thành Onana dù phản xạ rất nhanh nhưng cũng không thể cứu thua cho Ajax. Cách biệt được nhân đôi cho Manchester United. Đáng chú ý, đây đã là bàn thắng thứ 5 trong 6 trận gần nhất mà tiền vệ người Armenia ghi được tại Europa League. Đồng thời cũng là lần đầu tiên Man United dẫn trước 2 bàn cách biệt sau 7 trận đấu liên tiếp tại chính đấu trường này. Manchester United không thua bất cứ một trận nào trong mùa giải năm nay mỗi khi họ là đội mở tỉ số (thắng 37, hòa 8 trận). Và thực tế trận đấu này một lần nữa chứng minh điều đó.

Phút 65, cách biệt suýt chút nữa được nâng lên thành 3 bàn nếu pha dứt điểm bằng đầu của Fellaini sau đường chuyền của Pogba đi hiểm hóc hơn. Bế tắc trong tấn công, HLV Peter Bosz lần lượt tung vào sân De Jong, Van de Beek và David Neres nhưng cục diện trận đấu không có nhiều biến chuyển. Trận đấu kết thúc và không có thêm bàn thắng nào được ghi.

Sau trận đấu, một loạt kỷ lục mới được thiết lập dành cho Quỷ đỏ. Đối với HLV Mourinho, ông tiếp tục duy trì tỉ lệ thắng 100% khi đối đấu với các CLB Hà Lan. Wayne Rooney sánh ngang cùng huyền thoại Ryan Giggs với tư cách cầu thủ lần thứ tư xuất hiện trong một trận chung kết lớn tại châu Âu (trước đó là ở chung kết Champion League vào các năm 2008, 2009 và 2011). 19 tuổi 205 ngày - Marcus Rashford trở thành cầu thủ người Anh trẻ thứ hai bắt đầu một trận chung kết lớn ở châu Âu. Kỷ lục trước đó thuộc về Gary – cầu thủ thuộc biên chế Nottingham Forest 18 tuổi 198 ngày ra sân trong trận chung kết với Hamburg vào tháng 5 năm 1980.

Như vậy, Manchester United chính thức giành chức vô địch Europa League – chiếc cúp duy nhất họ còn thiếu trong phòng truyền thống. Quan trọng hơn là chiếc vé trở lại UEFA Champion League mùa sau, đấu trường danh giá mà Quỷ đỏ đã vắng bóng trong suốt hơn 300 ngày./.