Từ trung tâm huyện Sốp Cộp, theo con đường bê tông rộng rãi, chúng tôi về xã vùng cao biên giới Mường Lạn. Trên những cánh đồng, bà con đang khẩn trương chăm sóc lúa xuân; những triền đồi trước kia trồng lúa nương, ngô, sắn đang được thay thế bằng các loại cây ăn quả. Trung tâm xã sầm uất với những ngôi nhà xây mới mọc lên, những cửa hàng tấp nập người mua bán... Chúng tôi cảm nhận được cuộc sống nơi đây đang từng ngày đổi thay.

Nhân dân xã Mường Lạn trồng cây ăn quả trên đất dốc.

Đến thăm gia đình anh Lò Văn Ơn, một trong những hộ đầu tiên của bản Cống mạnh dạn chuyển đổi 3 ha đất trồng ngô, sắn của gia đình sang trồng cây ăn quả và lắp đặt hệ thống tưới nhỏ giọt. Anh Ơn phấn khởi: Vụ quả năm ngoái, 1.300 gốc xoài cho thu hoạch 3,3 tấn, bán được hơn 50 triệu đồng; 400 gốc nhãn ghép, bán được 15 triệu đồng. Năm nay hy vọng sẽ thu nhập cao hơn khi 300 gốc cam bắt đầu ra hoa và vườn cây ăn quả sai hơn năm ngoái; bên cạnh trồng cây ăn quả, gia đình còn nuôi hơn chục con trâu, bò và gần 1.000 m² ao cá, cho thu nhập khoảng 100 triệu đồng/năm.

Đến nay, nhiều hộ ở xã Mường Lạn đã và đang mạnh dạn thay đổi nếp nghĩ, cách làm, góp phần thúc đẩy phát triển kinh tế. Hiện, tổng diện tích gieo trồng của xã đạt hơn 5.760 ha; sản lượng lương thực có hạt hơn 5.650 tấn/năm; cả xã đã trồng được 79 ha cây ăn quả các loại. Chăn nuôi tiếp tục phát triển, tổng đàn gia súc trên 9.500 con; diện tích nuôi trồng thủy sản 262 ha, sản lượng đạt 78 tấn/năm. Công tác bảo vệ và phát triển rừng, trồng rừng được quan tâm với tổng diện tích khoanh nuôi, bảo vệ gần 11.300 ha, tỷ lệ độ che phủ rừng đạt 45%. Thương mại, dịch vụ phát triển, toàn xã hiện có 87 cơ sở kinh doanh thương mại, dịch vụ với doanh thu trong 5 năm qua đạt hơn 30 tỷ đồng… Thực hiện chương trình xây dựng nông thôn mới, với sự hỗ trợ của Nhà nước, xã vận động nhân dân đóng góp tiền, ngày công để làm đường giao thông, thủy lợi, xây trường học, nhà văn hóa, nước sinh hoạt,... Từ năm 2015 đến nay, có 33 công trình được đầu tư, xây dựng, tổng trị giá trên 75 tỷ đồng; trong đó, Nhà nước hỗ trợ 55 tỷ đồng, nhân dân đóng góp gần 20 tỷ đồng; hiến hơn 5.000 m² đất xây dựng 25 km đường giao thông nông thôn. Riêng tuyến đường Mường Lạn - Nà Khi - Nà Vạc đã được nhựa hóa, tổng chiều dài hơn 12 km. Hiện 100% số bản của xã có đường ôtô đến bản, trong đó 60% số bản ô tô đi được bốn mùa; 100% bản được sử dụng điện lưới quốc gia; 4 bản có nhà văn hóa được xây dựng kiên cố khang trang; 99% số hộ được sử dụng nước sinh hoạt hợp vệ sinh. Giáo dục được quan tâm, tỷ lệ huy động trẻ đến trường hằng năm đạt trên 96%.

Mặc dù vẫn còn nhiều khó khăn, song với sự nỗ lực, quyết tâm của Đảng bộ, chính quyền và nhân dân trong xã, Mường Lạn đang ngày càng có nhiều mô hình kinh tế hiệu quả, cơ sở vật chất được đầu tư đồng bộ, từng bước nâng cao đời sống vật chất và tinh thần cho người dân, diện mạo nông thôn của xã ngày càng phát triển.