Nằm ở phía Đông Bắc, là một trong những cửa ngõ của tỉnh Sơn La, huyện Phù Yên có nhiều tiềm năng phát triển du lịch, với địa hình đa dạng, tài nguyên du lịch phong phú, gồm cả tài nguyên tự nhiên và tài nguyên nhân văn. Huyện còn sở hữu các di sản văn hóa vật thể và phi vật thể có giá trị. Đây là điều kiện quan trọng để Phù Yên hướng tới phát triển du lịch. 

Huyện Phù Yên có điều kiện tự nhiên phong phú, như có nhiều núi cao, hồ, suối khoáng nóng, hang động… Các giá trị tài nguyên du lịch nổi bật, như: Rừng thông Noong Cốp rộng 1.300 ha tại xã Quang Huy nằm ở độ cao hơn 1.000 m; khu vực núi cao Suối Tọ; đồi thông ở Suối Bau… khu vực hồ Suối Chiếu, xã Mường Thải, cách trung tâm huyện gần 10km, có quy mô hơn 50ha. Và một trong những điểm đến mang đậm dấu ấn lịch sử khi đến với Phù Yên, là rừng Đại tướng Võ Nguyên Giáp, tại bản Nhọt, xã Gia Phù. Đây là nơi dừng chân, đóng quân của Đại tướng Võ Nguyên Giáp và Đoàn quân giải phóng năm xưa tham gia chiến dịch Điện Biên Phủ. Di tích lịch sử kháng chiến chống Pháp được UBND tỉnh công nhận năm 2008. Ngoài ra, di tích Đình Chu, xã Quang Huy và di tích Đèo Lũng Lô đã được địa phương quy hoạch để có thể khai thác, xây dựng các tour, tuyến du lịch.

Đồng chí Nguyễn Viết Hưng, Bí thư Huyện ủy, cho biết: Đảng bộ huyện xác định du lịch sẽ trở thành ngành kinh tế mũi nhọn. Trong giai đoạn 2021-2025, Đảng bộ huyện tập trung lãnh đạo, chỉ đạo các ngành, các xã xây dựng điểm, hình thành các sản phẩm du lịch tại các địa phương. Chúng tôi định hướng phát triển du lịch trên 3 hình thức, gồm: Du lịch tâm linh, du lịch trải nghiệm và du lịch sinh thái. Từ đó, phát huy tối đa tiềm năng, lợi thế của tài nguyên du lịch sẵn có; nghiên cứu xây dựng các tuyến du lịch phù hợp gắn với phát triển nguồn nhân lực hoạt động trong lĩnh vực này, đáp ứng yêu cầu của ngành du lịch đặt ra trong những năm tiếp theo.

Bên cạnh những tiềm năng, lợi thế trong phát triển du lịch đã được xác định, du lịch Phù Yên hiện còn gặp nhiều khó khăn, do cơ sở hạ tầng yếu, hệ thống sản phẩm du lịch chưa phong phú, đa đạng; nguồn nhân lực hoạt động lĩnh vực du lịch còn hạn chế… Do đó, để đưa du lịch Phù Yên từng bước phát triển, trước hết, địa phương tập trung đầu tư, nâng cấp hệ thống cơ sở hạ tầng, nhằm rút ngắn thời gian tiếp cận các điểm du lịch của khách du lịch. Đồng thời, xây dựng và phát triển sản phẩm du lịch có tính bền vững, sáng tạo, có tính cạnh tranh cao. Trong quá trình đó, cần phối hợp giữa chính quyền và doanh nghiệp trong định hướng sản phẩm.

Tại Hội thảo “Du lịch Phù Yên – Cơ hội và thách thức” tổ chức vào cuối tháng 11 vừa qua, ông Lê Hoàng Anh, Viện Nghiên cứu phát triển du lịch, Cục Du lịch quốc gia Việt Nam, cho hay: Huyện cần định vị được vị trí trong bản đồ du lịch của tỉnh Sơn La. Muốn vậy, địa phương nên đầu tư phát triển thị trường khách du lịch phù hợp với địa bàn, đảm bảo yếu tố trung chuyển ban đầu. Cần đầu tư hoàn thiện hệ thống cơ sở lưu trú, phục vụ ăn uống và lao động làm việc trong ngành này theo hướng chuyên nghiệp. Đồng thời, xây dựng các sản phẩm đặc trưng riêng, khác biệt, thu hút du khách từ Bắc Yên và Mộc Châu sang.

Một trong những định hướng phát triển du lịch được huyện Phù Yên ưu tiên, đó là tạo mối liên kết giữa phát triển du lịch với tiêu thụ các sản phẩm nông sản đặc trưng, trải nghiệm văn hóa truyền thống các dân tộc trên địa bàn. Cách làm này góp phần giải quyết bài toán liên kết các ngành và sản phẩm với nhau, tạo cơ hội và điều kiện phát triển du lịch nông thôn. 

Bà Đinh Thị Thu Hà, Phó Chủ tịch Thường trực UBND huyện, cho biết: Việc xây dựng và duy trì nhãn hiệu sản phẩm đã và đang được huyện chủ động tự quảng bá, xúc tiến giới thiệu nông sản tại các hội chợ trong và ngoài tỉnh. Bên cạnh đó, phát triển du lịch canh nông, du lịch trải nghiệm trên cánh đồng Mường Tấc, đặt ra nhiệm vụ cần mở rộng diện tích sản xuất lúa hữu cơ, an toàn, góp phần đưa thương hiệu "Gạo Phù Yên" quảng bá đến du khách về quy trình canh tác, chất lượng sản phẩm; xây dựng và củng cố vững chắc thương hiệu "Gạo Phù Yên" trên thị trường.

Đưa du lịch Phù Yên phát triển tương xứng với tiềm năng và lợi thế là cả chặng đường dài phía trước. Nhưng với quyết tâm của hệ thống chính trị trong toàn huyện, sự vào cuộc nghiên cứu, triển khai từng bước bài bản, chắc chắn và khoa học, chắc chắn, du lịch Phù Yên sẽ "cất cánh", khẳng định chỗ đứng trong bản đồ du lịch Sơn La - Tây Bắc.