Đồng bào dân tộc Dao có khoảng 22.500 người, chiếm 1,69% dân số tỉnh Sơn La, sinh sống chủ yếu ở các huyện Phù Yên, Mộc Châu, Yên Châu, Bắc Yên. Đồng bào Dao không có văn tự riêng, sử dụng chữ Hán đã được Dao hoá gọi là chữ Nàm Dao; ngôn ngữ thuộc nhóm Mông - Dao. Người Dao ở Sơn La có 3 ngành: Dao tiền, Dao đỏ và Dao quần chẹt.

Đồng bào Dao sinh sống chủ yếu bằng nghề trồng lúa nương và ruộng nước. Dân tộc Dao có nền văn hoá và lịch sử lâu đời, đời sống văn hóa dân gian rất phong phú, đặc biệt là y phục dân tộc cổ truyền. Trang phục của người Dao mang đậm bản sắc và phân biệt rõ nét giữa các ngành Dao. Công đoạn để làm ra trang phục dân tộc Dao từ việc trồng bông, se sợi, dệt vải, nhuộm lá, cắt may, thêu thùa... tất thẩy đều do bàn tay người phụ nữ khéo léo, sáng tạo nên.

Phụ nữ Dao tiền với chiếc áo xẻ ngực không cài cúc, được thêu hoa văn hình học, dấu thập ngoặc, dấu ấn Bàn Vương ở nẹp áo, thân và tay áo, ngày thường họ mặc một áo, vào những ngày lễ, tết, cưới mặc từ 3-7 áo; chiếc khăn đội đầu bằng vải chàm cũng được thêu hoa văn ở hai đầu khăn, chiếc váy xòe xếp nếp được in hoa văn bằng sáp ong.

Phụ nữ Dao đỏ mặc áo xẻ ngực, xẻ tà dài, có yếm bên trong, chiếc khăn đội đầu có thêu nhiều hoa văn và gắn nhiều quả bông đỏ sặc sỡ, họ mặc quần rất ngắn được thêu hoa văn ở hai ống quần.

Phụ nữ Dao quần chẹt mặc áo dài may theo lối xẻ ngực không cài cúc, áo được trang trí hoa văn đơn giản ở gấu, nẹp và ống tay áo, chiếc yếm được thêu hoa văn dày đặc. Người Dao dùng nhiều đồ trang sức: Vòng tay, vòng cổ, nhẫn, hoa tai, trâm cài đầu…

Hiện nay, đồng bào Dao duy trì các nghi lễ tín ngưỡng truyền thống, như: Lễ Cấp sắc, tết nhảy, cúng tạ ơn, lễ đưa dâu và nhập khẩu cô dâu… Mỗi nghi lễ được thực hiện bởi nhiều hoạt động, nghi thức, ý nghĩa khác nhau. Trong đó, lễ Cấp sắc là thủ tục không thể thiếu của người đàn ông dân tộc Dao, cấp sắc mới được coi là người đàn ông trưởng thành và có đủ quyền tham gia các công việc của gia đình, của bản. Người Dao có quan hệ họ hàng chặt chẽ và thông qua tên đệm để xác định dòng họ, vai vế của người đó trong quan hệ họ hàng.