Tỉnh Sơn La có 250 km đường biên giới giáp với nước Cộng hòa dân chủ nhân dân Lào. Với điều kiện tự nhiên và xã hội có nhiều nét tương đồng, nên mối quan hệ hữu nghị và hợp tác giúp đỡ lẫn nhau giữa tỉnh Sơn La và các tỉnh Bắc Lào không ngừng phát triển, thu được nhiều kết quả quan trọng trên các lĩnh vực, trong đó hợp tác trong lĩnh vực kinh tế, khoa học kỹ thuật là một trong những chương trình hợp tác được đánh giá cao, hàng chục công trình viện trợ đầu tư xây dựng hạ tầng đã thể hiện tình đoàn kết hữu nghị đặc biệt Việt Nam - Lào nói chung, Sơn La và các tỉnh Bắc Lào nói riêng.

Lễ khởi công xây dựng công trình Trường PTDT nội trú tỉnh

Hủa Phăn (nước CHDCND Lào) năm 2010.     (Ảnh tư liệu)

Đến nay, tỉnh Sơn La đã ký kết văn bản hợp tác toàn diện với 8 tỉnh Bắc Lào gồm: Hủa Phăn, Luông Pha Băng, Bò Kẹo, U Đôm Xay, Phông Sa Lỳ, Luông Nặm Thà, Xay Nhạ Bu Ly, Xiêng Khoảng. Hàng năm, tỉnh Sơn La đã trích từ nguồn ngân sách của tỉnh giúp các tỉnh Bắc Lào xây dựng kết cấu hạ tầng, trang thiết bị văn phòng, như: Trường Chính trị - Hành chính tỉnh Luông Pha Bang, Trạm thu phát truyền hình tỉnh Hủa Phăn, Trường Dân tộc nội trú tỉnh Phông Sa Lỳ, trạm hạ thế và lưới điện cung cấp cho khu vực Phiêng Sa (Xiềng Khọ - Hủa Phăn), sửa chữa và nâng cấp bến phà Mường Ét, Trường chính trị - Hành chính tỉnh U Đôm Xay; trụ sở làm việc của BCH quân sự huyện Viêng Khăm (Luông Pha Bang); Trường dạy nghề tỉnh Phông Sa Lỳ, Nhà văn hóa tỉnh Xay Nha Bu Ly... Ngoài nguồn ngân sách của tỉnh, thực hiện nhiệm vụ Trung ương giao, tỉnh Sơn La đã thực hiện một số dự án là quà tặng của Chính phủ Việt Nam tặng cho Chính phủ Lào, như: Công trình Bệnh viện Tôn Phậng, tỉnh Bò Kẹo, dự án Trường Dạy nghề tỉnh Bò Kẹo giai đoạn II, dự án Trường Dân tộc nội trú tỉnh Hủa Phăn... Trong năm 2016, tỉnh Sơn La tiếp tục trích từ nguồn ngân sách của tỉnh số tiền trên 26 tỷ đồng hỗ trợ các tỉnh nước bạn Lào xây dựng một số hạng mục công trình thiết yếu như: Trung tâm cá giống và giống cây trồng tỉnh Bò Kẹo; Hội trường của Trường Dân tộc nội trú tỉnh Luông Nặm Thà; xây dựng 1 hạng mục của Trường Chính trị tỉnh Phông Xa Lỳ; Trường học tại huyện Xay Nha Bu Ly, tỉnh Xay Nha Bu Ly; hệ thống nước sạch tại Trung tâm cai nghiện của tỉnh và đầu tư phát triển nông nghiệp cho người dân tại 3 bản thuộc huyện Phả Xay, tỉnh Xiêng Khoảng. Bên cạnh đó, để thúc đẩy giao thương trao đổi hàng hóa, tỉnh Sơn La chỉ đạo các ngành chức năng khảo sát vị trí, mở thêm và nâng cấp các chợ trên tuyến biên giới nhằm từng bước nâng cao phát triển thương mại biên giới, tạo điều kiện phát triển kinh tế, xã hội.

Cùng với đầu tư xây dựng các công trình kết cấu hạ tầng, tỉnh Sơn La đã tặng và cung ứng nhiều loại giống cây trồng, vật nuôi chất lượng, năng suất cao, như: giống nấm, giống ngô LVN, Bioseed; chuyển giao kỹ thuật mô hình sản xuất lúa nước tại bản Đán (Hủa Phăn), mô hình trình diễn ngô tại tỉnh Xay Nha Bu Ly và U Đôm Xay. Hướng dẫn kỹ thuật trồng cỏ và nuôi bò sữa chất lượng cao tại tỉnh U Đôm Xay... Ngoài ra, một số doanh nghiệp của tỉnh đã thu mua, tiêu thụ nông sản cho nhân dân các tỉnh bạn ở vùng giáp biên giới. Cùng với đó, tỉnh Sơn La và các tỉnh Bắc Lào luôn tạo điều kiện cho các cơ quan, ban ngành, địa phương, các tổ chức đoàn thể, các doanh nghiệp cũng như các thương nhân thuộc các thành phần kinh tế của hai bên được sang thăm quan trao đổi kinh nghiệm, ký kết hợp đồng kinh tế về kinh doanh thương mại, dịch vụ, thúc đẩy trao đổi, giao lưu hàng hóa và tăng kim ngạch xuất, nhập khẩu giữa hai bên.

Trong suốt quá trình xây dựng và phát triển, quan hệ hữu nghị và hợp tác giữa tỉnh Sơn La và các tỉnh Bắc Lào đã không ngừng phát triển cả chiều rộng và chiều sâu. Những công trình hữu nghị được đầu tư xây dựng đã tạo những dấu ấn tốt đẹp trong hợp tác về lĩnh vực kinh tế, khoa học kỹ thuật, khắc ghi thêm tình đoàn kết đặc biệt và mãi mãi sẽ là niềm tự hào của nhân dân các dân tộc tỉnh Sơn La. Tình cảm sâu nặng, tình đoàn kết hữu nghị đặc biệt và sự tin cậy, hiểu biết, tôn trọng lẫn nhau giữa Sơn La và các tỉnh Bắc Lào, góp phần thúc đẩy mối quan hệ hợp tác toàn diện Việt Nam - Lào phát triển lên một tầm cao mới.